제7호 [동문 이야기] UT 스타트업 Celadyne Technologies, 수소 멤브레인 기술로 25만 달러 시드 투자 유치

• 텍사스대학교 오스틴 (UT) Cockrell 공과대학에서 탄생한 소재·에너지 스타트업 Celadyne Technologies가 Discovery to Impact가 운영하는 UT Seed Fund로부터 25만 달러 규모의 투자를 유치했습니다.
• 이번 투자금은 국방, 산업, 운송 분야에서의 수소 활용 기술 고도화와 미국 내 수소 공급망 강화에 활용될 예정입니다.

Celadyne이 해결하고자 하는 핵심 문제:

• 수소 에너지는 오랫동안 생산·운송·저장 과정의 한계로 인해 대규모 확산에 어려움을 겪어왔습니다. 특히 연료전지와 수전해 장치 내부에 사용되는 멤브레인의 성능 문제가 주요 병목으로 지적돼 왔습니다.
• 기존 멤브레인은 내구성과 효율 측면의 한계뿐 아니라, 수소가 멤브레인을 통과해 산소와 폭발성 혼합물을 형성할 수 있다는 안전성 문제도 안고 있습니다.

Celadyne의 접근 방식:

• 회사는 ‘Dura’와 ‘Electra’라는 두 종류의 멤브레인 제품을 개발했으며, 이를 통해 수소 기반 장치가 더 빠른 속도와 더 높은 온도 환경에서 더 긴 수명을 유지하며 작동할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다.
• 창업자이자 CEO인 Gary Ong 박사는 UT에서 방문 대학원 연구원과 박사후연구원으로 활동한 바 있으며, 멤브레인을 “모든 전기화학 장치의 성능을 결정하는 핵심 부품”이라고 설명했습니다. 그는 소재 수준에서의 혁신이 이후 모든 응용 분야의 성능 향상으로 이어질 수 있다고 강조했습니다.
• 해당 기술은 외부 공급 없이 자립적으로 운영되는 차량이나, 원격지·임무 수행 환경에서의 운용 가능성도 지원합니다.

UT Seed Fund 소개:

• UT Seed Fund는 2022년 1천만 달러 규모로 출범했으며, 컴퓨터과학·물리과학·재료과학·생명과학 분야에서 UT의 지식재산을 기반으로 한 초기 스타트업 11곳에 투자해 왔습니다.
• Celadyne은 대학 연구를 확장 가능한 상업 제품으로 연결하는 것을 목표로 하는 이 포트폴리오의 최신 기업이 되었습니다.

(출처: UT News)