제3호 [Texas 소식] 텍사스 테일러에 한국어 교육 바람

• 텍사스 오스틴 북부 테일러 교육구가 한국어를 정규 외국어 과목으로 채택하는 방안을 검토하는 가운데, 경북 영주 대영고등학교 학생 10명이 지난 1월 28~29일 테일러 교육구 소속 학교들을 방문하며 양국 청소년 간 교육·문화 교류를 성공적으로 마쳤습니다. 대영고는 전원 남학생으로 이루어진 STEM 중심 특성화 고교입니다.
• 테일러 교육구가 한국어 교육 도입을 검토하는 배경에는 윌리엄슨 카운티 일대의 한국 기업 투자 확대가 있습니다. 인사·학생지원 총괄 책임자 제니퍼 패츠키는 빠르게 변화하는 지역 산업 구조에 맞춰 학생들의 미래를 준비시키기 위해 한국어 교육이 현실적인 선택이라고 밝혔습니다. 교육구는 고등학교 정규 과목으로 한국어 1·2단계 개설을, 초등 단계에서는 회화와 문화 중심 프로그램 도입을 구상 중입니다.
• 진로·기술교육 담당 스티브 비질 이사는 한국의 경제적 위상, K-문화의 세계적 확산, 테일러 지역의 한국 기업 투자 환경이 맞물린 지금이 한국어 교육 도입의 최적기라고 강조하며, 테일러를 시작으로 중부 텍사스 전역으로 한국어 교육을 확산시키겠다는 뜻을 밝혔습니다.

• 방문 첫날, 대영고 학생들은 테일러 고등학교에서 정규 수업 참관, 버디 프로그램, 진로·기술교육 수업 등에 참여했습니다. K-팝 댄스 공연으로 현지 학생들의 높은 호응을 얻었으며, 점심 시간에는 현지 급식을 함께하며 자연스러운 교류가 이루어졌습니다. 삼성 반도체 관련 발표를 통해 테일러 지역과 한국 기업의 연계성도 공유됐습니다.
• 이튿날에는 메인스트리트 초등학교와 레거시 조기 대학 이수 고등학교를 방문해 태권도 시범, 한국 문화 소개 발표, 로보틱스 쇼케이스 등을 진행했습니다. 특히 레거시 고등학교에서는 현지 학생들에게 기초 한국어 인사를 가르쳐 큰 관심을 이끌어냈습니다. 패츠키 총괄은 초등학생들이 언어와 문화에 강한 호기심을 보였으며, 이번 경험이 한국어 수업 도입 논의를 한 단계 진전시켰다고 평가했습니다.

• 한국어진흥재단 텍사스 지부 (지부장 길옥빈)도 이번 교류를 지원했습니다. 길옥빈 지부장은 이번 행사가 두 학교 간 첫 공식 교류라는 점에서 의미가 크다고 평가하며, 센트럴 텍사스 지역에서 한국어가 공립학교 정규 과목으로 자리 잡을 때까지 노력을 이어가겠다고 밝혔습니다.
• 박희경 교감은 이번 방문이 단순한 해외 체험을 넘어 서로 다른 문화를 이해하고 존중하는 기회가 되길 바랐으며, 학생들이 장차 한국을 알리는 민간 외교관이자 세계 시민으로 성장하길 기대한다고 전했습니다. 테일러 교육구는 이번 교류를 발판 삼아 한국어 과목 개설을 본격적으로 검토할 계획이며, 이번 시도가 공교육 내 한국어 교육 확대의 새로운 모델이 될 수 있다는 기대를 모으고 있습니다.

(출처: TexasN https://texasn.com/단독-텍사스-테일러-교육구-한국어-제2외국어-도입-추/ )